在当今所处的信息时代，互联网特别是移动互联网已经成为社会性基础设施，正在形成“云、网、端”的立体形态，将构建包含一切人、物、场景、设施，不仅人与人互联，而且物与物相联，万物互联的智能世界。构建万物互联智能世界的一项关键性数字技术，就是新一代移动通信技术。
从1G到5G的移动通信技术创新
1986年，第一代移动通信诞生于美国芝加哥。1G是模拟通信系统，用频率区分用户，在无线传输中采用模拟式的FM调制，只能应用在一般语音传输上，但信号不稳定、涵盖范围也不全面。1987年，广东省开通全国第一个移动通信网，在全运会上正式启动移动通信系统，因摩托罗拉和爱立信使用的不同频段划分为A网、B网。10年后欧洲开始领跑，移动通信技术进入诺基亚时代。2G是从模拟调制到数字调制，以时序区分用户，主要制式有GSM和CDMA，具备高度的保密性，增加了系统容量，可以实现手机上网。1995年我国告别1G，全面采用2G通信技术。
进入21世纪不久，第三代移动通信技术成熟。3G是在新频谱上制定的新标准，以码道区分用户，解决大数据传输速率过低问题，有WCDMA、CDMA2000、TD-SCDMA和Wimax等4个技术标准。由于实现了高频宽和稳定的传输，影像电话和大量数据的传送更为普遍，移动通信具有更加多样化的应用，所以3G被视为开创移动通信新纪元的关键。我国于2009年1月7日颁发3G牌照。第四代无线蜂窝电话通信协议，把多个维度利用起来，能够传输高质量视频图像，实现100+ Mbps下载速度。4G在一个LTE标准下有FDD和TDD两种制式，全球运营商予以广泛部署，主要代表有Android、苹果ios、windows移动设备等。其缺点主要是覆盖范围有限，数据传输有较大延迟。2013年12月，工信部向中国移动、中国电信、中国联通颁发4G牌照。
经过30年的不断发展，移动通信技术创新又将进入5G时代。从本质上讲，从1G到4G的移动通信都是面向个人的，为人与人之间的沟通和交流提供产品和服务。而最新一代移动通信技术，则要面向整个世界的万事万物，面向所有行业，要建设产业互联网和智慧城市，要打造智能社会和智能世界。
5G技术相比目前4G技术，其峰值速率将增长数十倍，从4G的100Mb/s提高到几十Gb/s，可支持的用户连接数增长到100万用户/平方公里，可以更好地满足物联网这样的海量接入场景。同时，端到端延时将从4G的十几毫秒减少到5G的几毫秒。
5G研发进程与中国贡献
2012年，国际电信联盟ITU设立了“2012及之后的国际移动通信（IMT）项目”，提供了研发框架，并在2015年正式将“IMT-2020”确定为5G的法定名称。2015年，全球移动通信标准化组织3GPP启动5G标准的制定工作。2016年12月，ITU发布了5G网络标准草案。2017年4月，ITU发布了第一份5G相关的国际标准。
由于5G技术蕴含着巨大的经济、社会和战略利益，欧、美、日、韩等国家和地区都希望能在技术标准上占据主导权，都投入巨大资源进行技术研发和布局。目前，各国在5G标准领域的争夺战正日益激烈。除了各国系统地展开技术研发外，行业主流公司也已在5G领域发力。手机芯片制造商高通正在加快5G芯片的研发，目前已经完成了各类技术测试，将根据最终的国际标准推出量产的5G手机芯片。诺基亚、爱立信等电信设备制造商也在加快5G关键技术的研发，并已和电信运营商展开相关合作。
5G时代，中国的华为是当之无愧的领跑者。早在2009年，华为就投入6亿美元用于5G标准阶段的研究。作为欧盟5G项目主要推动者、英国5G创新中心（5GIC）的发起者，华为积极构建5G全球生态圈，并与全球20多所大学开展紧密的联合研究；华为对构建无线未来技术发展、行业标准和产业链积极贡献力量。
从技术层面来讲，华为已经在世界上获得领先地位。中国移动、中兴通讯等中国企业，经过多年持续攻关，也在5G研发方面作出了贡献。
5G的诱人应用前景
高通发布5G产业报告预测，到2035年5G将在全球创造12.3万亿美元经济产出，全球5G价值链将创造3.5万亿美元产出，同时创造2200万个工作岗位。5G价值链平均每年将投入2000亿美元，这将支持全球GDP的长期可持续增长。
5G作为新一代的移动通信技术，将为万物互联和人工智能的发展提供良好的通信保障，将带来从单一领域创新向跨领域协同创新转变，由面向个人服务向面向各行业服务转变，因此5G产业生态需要联合创新，深度了解各行业对信息技术的需求，打破行业壁垒，推动移动通信与各行业深度融合，探索与垂直行业共赢的全新商业模式，联合创新项目，示范、资本、技术等多种方式促进跨行业融合。
正因为有了强大的通信和带宽能力，5G网络一旦应用，车联网、物联网、智慧城市、无人机网络等概念都将变为现实。根据中国信息通信研究院发布的《5G经济社会影响白皮书》预测，在5G的带动下，物联网市场将从2016年的9300亿元增长到2020年的18300亿元，车联网市场将从2015年的330亿元增长到2020年的2200亿元。2019年1月16日，我国首个5G自动驾驶应用示范公共服务平台在重庆正式启动，自动驾驶汽车年内将在5G环境下开展测试研究。借助5G网络的商用布局，自动驾驶可望在2025年进入市场推广阶段，实现人、车、环境协同一致的目标，推动汽车行业走向自动驾驶的智能时代。
此外，5G还将进一步应用到工业、医疗、安全等领域，能够极大地促进这些领域的生产效率，创造出新的生产方式。比如，5G技术可以在远程医疗中成功应用，因为它可以把延时降至接近即时。不久前，有一名外科医生在福建省利用5G网络，操控一个偏远地区的机械臂进行外科手术，成功切除了实验动物的肝脏，延时只有0.1秒。
可见，5G是实现万物互联的关键一环，会引发社会经济的深刻变革。它提供了一个很好的创新平台，将催生众多新兴产业。正因为应用前景广阔，所以我国政府大力推动5G商用和加快5G商用步伐，这将有利于支撑服务经济社会数字化转型，同时促进强大国内市场。
